羊的文化趣谈

生肖羊，位列十二生肖第八位，地支归属“未”，故在十二时辰中，“未时”即午后一点至三点，亦称“羊时”。

生肖文化，作为我国悠久的民俗瑰宝，早已融入中华民族的血脉之中。作为致力于传承与弘扬中国传统文化的出版者，我们精心策划了一套涵盖十二生肖的系列丛书。这套图书不仅梳理了生肖文化的内涵与历史传承，更全面展示了其基本构成，旨在让每一位读者，无论属相如何，都能从中汲取知识，满足好奇心，亦或是在关键时刻答疑解惑。愿此系列成为您案头上的良伴，伴随您的生活点滴。

羊性温顺且聪慧，长久以来，它赢得了人们的喜爱，成为家畜中的佼佼者。于是，人们便以羊为灵感，创造出许多富有特色的词汇。例如，“使羊将狼”用以形容自找麻烦或自取灭亡；“如狼牧羊”则讽刺那些残暴的统治者与贪婪的官吏；“亡羊得牛”则比喻虽失小却得大，实为因祸得福。

羊，火畜也，习性刚烈。每当严寒降临，人们便偏爱羊肉以驱寒宁神。然而，羊肉稀缺，价格昂贵，时有不法之徒为谋取暴利，竟以羊头挂售狗肉，欺骗消费者，俗语称之为“挂羊头卖狗肉”。

羊对雨水尤为忌惮，一旦小雨降临，便会急忙躲避。若其栖息之地过于潮湿，羊常会患上湿病，甚至晕倒。因此，饲养羊群的地方，必须搭建竹木床棚，离地面约一尺高，以供其栖息。台湾人常用“着惊羊”来形容那些遇到小事就慌乱的人。在中医学中，将痉挛失神、口吐白沫、声音如羊鸣的病症称为“羊癫疯”或“羊角疯”，其原名即为“癫痫”。

羊头似三叉，故凡箭镞形似三镰者，统称为“羊头”。古时，独轮小车一人领前一人随后，名为“羊头车”。羊角弯曲如旋风，故旋风亦称“羊角”，《庄子》中“抟扶摇羊角上者三万里”即此意。羊角亦为“枣树”别称，亦为复姓之一。以羊毛制成的毛笔，称为“羊毫”，其柔润弹性，为书法及国画之佳品。常以“养羊剪毛”与“羊毛出在羊身上”比喻劳有所得。羊肠曲折狭窄，故以“羊肠小径”或“羊肠鸟道”喻指险峻之路。

在西方宗教中，基督教将羊比喻为具有人性，易于迷失的生物，强调唯有信仰之力方能感化迷途的羔羊，使其回归正途。因此，耶稣自称是牧羊人。而在中国历史长河中，“红羊”象征着灾难与战乱。如宋朝理宗所著书中所述：“丙午丁未年间，我国屡遭浩劫。”后世因丙属火，色红，未肖羊，故称之为“红羊劫”。

战国时期，左伯桃与羊角哀结为知己，共赴楚国求职。途中突遇大雪，衣衫单薄，粮草不济。左伯桃为助友，慷慨将衣物与食物尽赠羊角哀，自身则隐于枯树间，含恨离世。自此，后世以“羊左”代指知心深厚、友谊长存。